Manhwa, manga, webtoon sont trois mots qui reviennent partout dès qu’on parle de BD asiatique, et la confusion est fréquente. La bonne nouvelle, c’est qu’une fois qu’on connaît l’origine et le format de chacun, les distinguer devient très simple. Voici le guide clair pour ne plus jamais se tromper.
Il y a quelques mois, je ne connaissais pas ces différences moi non plus. Je suis repartie de chez Cultura avec Seule la mort attend la Vilaine sans même savoir ce qu’était un manhwa. J’ai tiré le fil, et j’ai découvert tout un univers au-delà du manga japonais que je lis depuis l’adolescence. Un univers que j’aurais adoré découvrir plus tôt, et qu’on m’aurait expliqué simplement.
Alors on démêle tout ça ensemble, avec des recommandations concrètes pour chaque format. Parce que la théorie c’est bien, mais une bonne lecture, c’est mieux ♡.
Le manga : Le grand classique qu’on ne présente plus
Pour commencer, le manga, c’est la bande dessinée japonaise. C’est par là que la plupart d’entre nous ont débuté, moi la première. J’ai grandi avec Death Note, Full Metal Alchemist, Fruits basket, Nana, et à l’époque, le mot « manga » englobait à peu près tout ce qui venait d’Asie, avec des grands yeux et des bulles de dialogue.
Concrètement, voici ce qui caractérise un manga :
Le sens de lecture. On lit de droite à gauche. C’est perturbant les premières minutes, puis ça devient une seconde nature. Si vous avez déjà ouvert un livre à l’envers par réflexe, félicitations, vous êtes officiellement un lecteur de manga ♡.
Le noir et blanc. À quelques exceptions près (pages couleur en ouverture de chapitre, éditions spéciales), le manga est en noir et blanc. C’est un choix lié au rythme de production japonais. En effet, les mangakas publient souvent un chapitre par semaine dans des magazines comme le Weekly Shōnen Jump. Avec ce rythme, la mise en couleur serait impossible à tenir (d’ailleurs je vous conseille l’anime Bakuman qui traite de ce sujet. Il est extra !)
Le format papier d’abord. Même si la lecture numérique se développe, le manga est né pour être tenu entre les mains. Les tomes reliés (tankōbon) sont pensés pour ça : compacts, avec une couverture soignée, faciles à collectionner sur une étagère.
La diversité des genres. C’est la grande force du manga. Il y en a pour absolument tout le monde : le shōnen pour l’aventure et l’action (Demon Slayer, My Hero Academia), le shōjo pour la romance (Fruits Basket, Ona Princesse de l’Aube), le seinen pour les récits plus matures (Berserk, Tokyo Ghoul), le josei pour les tranches de vie adultes (Nana, Chihayafuru)… La classification par public cible (et non par genre) est une particularité très japonaise.
Quelques mangas pour commencer
Liens affiliés : si vous achetez via ces liens, je touche une petite commission (sans surcoût pour vous). Je ne recommande que ce que j’ai vraiment lu et aimé ♡.
Demon Slayer 🛒 – Terminée, 23 tomes. De l’action, de l’émotion, des graphismes magnifiques et des combats intenses. Impossible à lâcher. Mais accrochez-vous : ce manga ne fait aucun cadeau à ses personnages.
Les Carnets de l’Apothicaire 🛒 – En cours, 16 tomes. Une héroïne atypique, des intrigues de cour impériale et des illustrations sublimes signées Nekokurage. À mi-chemin entre le roman historique et le manga. Je suis une fan absolue de Maomao.
Mon avis complet • Le dossier de la série
La Gardienne des Concubines 🛒 – En cours, 9 tomes. Une plongée passionnante au cœur du harem impérial, portée par une héroïne marchande brillante. Entre complots politiques, intrigues de cour et secrets d’État, ce manga mélange romance, mystère et rivalités pour une lecture particulièrement addictive.
Le manhwa : Le cousin coréen qui monte en puissance
Alors, le manhwa, c’est quoi exactement ? En coréen, le mot signifie tout simplement « bande dessinée ». C’est l’équivalent coréen du manga japonais. Mais au-delà de l’étymologie, les différences sont bien réelles, et c’est ce qui rend le manhwa unique et addictif.
Le sens de lecture. On lit de gauche à droite, comme un livre occidental. Pour ceux qui n’ont jamais réussi à s’habituer au sens de lecture du manga, c’est parfait. Personnellement, je n’ai pas de préférence.
La couleur. La grande majorité des manhwas sont en couleur. Quand j’ai ouvert mon premier manhwa, je suis tombée sous le charme. Les personnages, les robes de Pénélope dans Seule la mort attend la vilaine, les expressions… Tout prend une autre dimension. Je dessine, et je suis vraiment sensible aux illustrations. Les manhwas sont merveilleux pour ça ♡.
Un format pensé pour le numérique. Historiquement, les manhwas existaient en version papier (et certains le sont encore). Mais aujourd’hui, la majorité sont publiés d’abord en ligne, sur des plateformes coréennes. C’est ce qui a donné naissance au format webtoon, mais on y revient juste après, parce que manhwa et webtoon, ce n’est pas exactement la même chose.
Des thématiques qui se démarquent. Le manhwa excelle dans certains genres où il a développé une identité propre : la romance (souvent plus mature et complexe que dans les shōjo japonais), les récits de réincarnation/isekai avec des héroïnes stratégiques, les histoires de montée en puissance (leveling) et les intrigues politiques de cour. Si vous aimez les héroïnes intelligentes qui jouent aux échecs avec leur destin, le manhwa est fait pour vous.
Quelques manhwas pour commencer
Liens affiliés : si vous achetez via ces liens, je touche une petite commission (sans surcoût pour vous). Je ne recommande que ce que j’ai vraiment lu et aimé ♡.
Seule la mort attend la Vilaine 🛒 – En cours, 8 tomes. Une héroïne réincarnée dans la peau de la vilaine d’un otome game, condamnée à mourir à chaque partie. Pragmatique, calculatrice, absolument fascinante, et des graphismes magnifiques. Mon coup de cœur absolu, celui qui m’a rendue accro aux manhwa ♡.
Mon avis complet • Le dossier de la série
The Abandoned Empress 🛒– Terminée, 9 tomes. Une romance magnifique : Aristia, trahie et condamnée à mort, se retrouve projetée sept ans dans le passé. Un point de vue original dans l’isekai, puisqu’on ne suit pas celle qui arrive dans un autre monde, mais celle qui en paye les conséquences. Prévoyez d’enchaîner les tomes, c’est difficile d’en sortir !
La nouvelle Cheffe de Clan 🛒 – En cours, 7 tomes. Firentia retourne dans son corps d’enfant et décide de sauver sa famille avec l’intelligence et les souvenirs de sa vie passée. Intrigues politiques addictives, illustrations à tomber, et la romance est une combustion ultra lente, exactement comme je les aime ♡.
Mon avis complet • Le dossier de la série
Et si les héroïnes qui jouent aux échecs avec leur destin vous parlent, ma sélection des meilleurs manhwa villainess va vous plaire ♡.
Le webtoon : La révolution du scroll
C’est là que la confusion s’installe souvent. Beaucoup de gens utilisent « manhwa » et « webtoon » comme des synonymes. Et c’est compréhensible, parce que la frontière est floue. Cependant il y a une distinction importante.
Un format avant tout
Le webtoon est un format, pas une nationalité. Un manhwa est coréen. En revanche, un webtoon, c’est une BD conçue pour être lue en défilement vertical sur un écran (smartphone, tablette, ordinateur). La plupart des webtoons sont coréens (et sont donc aussi des manhwas), mais il existe des webtoons japonais, chinois, français, américains… Le mot « webtoon » décrit comment on lit, pas d’où ça vient.
Le scroll vertical change tout. Et je ne dis pas ça à la légère. Quand on passe du format page classique (manga ou manhwa papier) au scroll vertical, l’expérience de lecture est complètement différente. Les auteurs jouent sur la longueur du scroll pour créer de la tension : on descend, on descend, et BAM, la révélation apparaît en plein écran. C’est un outil narratif à part entière, et certains créateurs le maîtrisent brillamment. Pour ma part, je préfère largement le format (et l’odeur 🤤) papier.
Où lire des webtoons ?
Plusieurs plateformes proposent des séries au format webtoon en français, chacune avec son ambiance : Webtoon (l’app de Naver, la plus grande au monde, énormément de titres gratuits) et Lezhin France (catalogue premium, souvent plus mature). Testez les deux, leurs catalogues sont très différents.
Je vous ai préparé un guide complet des plateformes de lecture légale en français, avec le fonctionnement et les particularités de chacune ♡.
La question du papier. De plus en plus de webtoons populaires sont édités en version papier en France. Par exemple Solo Leveling chez Kbooks, Tower of God chez Delcourt/Tonkam, Seule la mort attend la vilaine chez Kotoon… C’est une super nouvelle pour ceux qui, comme moi, aiment aussi avoir un bel objet entre les mains. Je ne peux pas m’empêcher de vouloir les collectionner.
Quelques séries à découvrir en webtoon
Ces séries existent aussi en éditions reliées, mais le format webtoon est une excellente porte d’entrée pour les découvrir.
La duchesse déchue – En cours, 253 épisodes. Une œuvre sombre, où l’on suit deux héroïnes totalement opposées, qui échangent leurs corps suite à une malédiction. Rempli de complots politiques, de vengeances et d’un duo féminin incroyable, c’est l’un des webtoons les plus stimulants et intenses du moment. Voir le tome 1 en édition reliée sur Cultura.
Mon avis complet • Le dossier de la série
L’Impératrice remariée – Terminée, 247 épisodes. Après avoir été répudiée par un empereur aveuglé par sa maîtresse, l’impératrice Navier, modèle de dignité et de stratégie, décide de se remarier immédiatement avec l’empereur du royaume voisin. Une pépite du genre « vengeance et politique impériale ». Voir le tome 1 en édition reliée sur Cultura.
Love 4 a Walk – En cours, 107 épisodes. Après s’être fait larguer à cause de son chien Bob, Pam décide de tirer un trait sur l’amour. Mais c’était sans compter sur Tyler, son charmant voisin qui se propose de l’aider à dresser son toutou. Entre balades quotidiennes, quiproquos amusants et reconstruction personnelle, leur amitié va doucement laisser place à une romance saine et réconfortante.
Mon avis complet
Note : Je mets cet article à jour régulièrement. Cependant, comme un nouvel épisode sort chaque semaine (et pas toujours le même jour selon les séries), le compteur de chapitres pour les histoires en cours peut varier à quelques épisodes près.
Et le manhua dans tout ça ?
Enfin, un petit mot sur le manhua, parce qu’on vous en parlera forcément si vous creusez le sujet. Le manhua, c’est la bande dessinée chinoise. Il partage beaucoup de points communs avec le manhwa : lecture de gauche à droite, souvent en couleur, format numérique fréquent.
Le manhua est très populaire en Chine, mais encore peu traduit en français, même si certains titres comme The Great Ruler ou Tales of Demons and Gods ont une communauté de fans internationale. Les thématiques tournent souvent autour de la cultivation (arts martiaux + progression spirituelle), de la fantasy et de l’histoire chinoise. C’est un univers à part entière, mais je vous en reparlerai quand j’aurai davantage exploré le sujet.
Par quel format commencer ?
La vraie réponse : par celui qui correspond à vos envies.
- Le manga si vous aimez les classiques, le format papier et un catalogue immense en librairie.
- Le manhwa si la couleur, les héroïnes badass, la romance et les intrigues de cour vous attirent.
- Le webtoon si vous lisez sur téléphone et voulez tester gratuitement. Et surtout, ne vous limitez pas : j’alterne les trois sans complexe ♡.
Pour aller plus loin, mon guide complet pour débuter dans le manhwa vous prend par la main : plateformes, premières séries selon vos goûts, et les erreurs de débutante à éviter.
Manhwa, manga, webtoon : Le récap en un coup d’œil
En résumé, voici les différences entre manga, manhwa et webtoon en un seul tableau.
| Manga | Manhwa | Webtoon | |
|---|---|---|---|
| Origine | Japon | Corée | Format, pas un pays (souvent coréen) |
| Sens de lecture | Droite à gauche | Gauche à droite | Scroll vertical |
| Couleur | Noir et blanc (en général) | Couleur | Couleur |
| Support d’origine | Papier | Papier puis numérique | Numérique, scroll écran |
| Pour vous si… | Vous aimez les classiques et le papier | Vous aimez la romance et la couleur | Vous lisez sur téléphone |
FAQ – Vos questions avant de vous lancer
Pas forcément : le webtoon est un format (défilement vertical sur écran), le manhwa une origine (Corée). La plupart des webtoons sont coréens, donc les deux se recoupent souvent, mais il existe des webtoons japonais, français ou américains.
De gauche à droite, comme un livre occidental, contrairement au manga japonais, qui se lit de droite à gauche.
La bande dessinée chinoise : lecture de gauche à droite, souvent en couleur, avec des thématiques propres comme la cultivation et les arts martiaux.
Cet article vous a aidé à y voir plus clair ? N’hésitez pas à le partager avec quelqu’un qui confond encore manga et manhwa (on est tous passés par là). Et si vous avez des recommandations de lecture, je suis preneuse ♡.
