Manga, Manhwa, Webtoon… Trois mots qu’on croise partout et qu’on confond souvent.
Il y a quelques mois, je ne connaissais pas les différences. Je suis repartie de chez Cultura avec Seule la mort attend la vilaine sans même savoir ce qu’était un manhwa.
J’ai tiré le fil, et j’ai découvert tout un univers au-delà du manga japonais que je lis depuis l’adolescence. Un univers que j’aurais adoré découvrir plus tôt, et qu’on m’explique simplement.
C’est exactement ce que cet article va faire. On démêle tout ça ensemble, avec des recommandations concrètes pour chaque format. Parce que la théorie c’est bien, mais une bonne lecture, c’est mieux 😋.
Le manga : le grand classique qu’on ne présente plus
Pour commencer, le manga, c’est la bande dessinée japonaise. C’est par là que la plupart d’entre nous ont débuté, moi la première. J’ai grandi avec Death Note, Full Metal Alchemist, Nana, et à l’époque, le mot « manga » englobait à peu près tout ce qui venait d’Asie, avec des grands yeux et des bulles de dialogue 🤭.
Concrètement, voici ce qui caractérise un manga :
Le sens de lecture. On lit de droite à gauche. C’est perturbant les premières minutes, puis ça devient une seconde nature. Si vous avez déjà ouvert un livre à l’envers par réflexe, félicitations, vous êtes officiellement un lecteur de manga ;).
Le noir et blanc. À quelques exceptions près (pages couleur en ouverture de chapitre, éditions spéciales), le manga est en noir et blanc. C’est un choix lié au rythme de production japonais. En effet, les mangakas publient souvent un chapitre par semaine dans des magazines comme le Weekly Shōnen Jump. Avec ce rythme, la mise en couleur serait impossible à tenir (d’ailleurs je vous conseille l’anime Bakuman qui traite de ce sujet. Il est extra !)
Le format papier d’abord. Même si la lecture numérique se développe, le manga est né pour être tenu entre les mains. Les tomes reliés (tankōbon) sont pensés pour ça : compacts, avec une couverture soignée, faciles à collectionner sur une étagère.
La diversité des genres. C’est la grande force du manga. Il y en a pour absolument tout le monde : le shōnen pour l’aventure et l’action (Demon Slayer, My Hero Academia), le shōjo pour la romance (Fruits Basket, Nana), le seinen pour les récits plus matures (Berserk), le josei pour les tranches de vie adultes… La classification par public cible (et non par genre) est une particularité très japonaise.
Quelques mangas pour commencer
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♡ [Demon Slayer] La série est terminée (23 tomes). Beaucoup d’actions, de l’émotion, des graphismes magnifiques et des scènes de combats intenses. La série est impossible à lâcher. Mais attention, il faut le cœur bien accroché : ce manga ne fait pas de cadeau à ses personnages.
♡ [Les Carnets de l’Apothicaire] La série est en cours (16 tomes). Une héroïne atypique, des intrigues de cour impériale, et des graphismes sublimes signés Nekokurage. On est à mi-chemin entre le roman historique et le manga, et c’est exactement ce qui rend cette série si addictive. Je suis une fan absolue de Mao Mao.
♡ [Negima!] La série est terminée (38 tomes). Les personnages sont géniaux, les graphismes sont travaillés et les scènes de combats sont incroyables. Le manga monte en puissance au fur et à mesure des tomes. Je vous la conseille vivement ! La série étant plutôt ancienne, vous pouvez la trouver facilement d’occasion.
♡ [Spy × Family] La série est en cours (14 tomes). Le scénario est original et vraiment drôle. Un mélange détonnant d’espionnage, d’humour et de tendresse. Anya est si cute, je comprends pourquoi on la voit partout. Parfait pour commencer les manga sans prise de tête.
Le manhwa : le cousin coréen qui monte en puissance
Alors, le manhwa, c’est quoi exactement ? En coréen, le mot signifie tout simplement « bande dessinée ». C’est l’équivalent coréen du manga japonais. Mais au-delà de l’étymologie, les différences sont bien réelles, et c’est ce qui rend le manhwa unique et addictif.
Le sens de lecture. On lit de gauche à droite, comme un livre occidental. Pour ceux qui n’ont jamais réussi à s’habituer au sens de lecture du manga, c’est parfait. Personnellement, je n’ai pas de préférence.
La couleur. La grande majorité des manhwas sont en couleur. Quand j’ai ouvert mon premier manhwa, je suis tombée sous le charme. Les personnages, les robes de Pénélope dans Seule la mort attend la vilaine, les expressions… Tout prend une autre dimension. Je dessine, et je suis vraiment sensible aux illustrations. Les manhwas sont merveilleux pour ça ❤️.
Un format pensé pour le numérique. Historiquement, les manhwas existaient en version papier (et certains le sont encore). Mais aujourd’hui, la majorité sont publiés d’abord en ligne, sur des plateformes coréennes. C’est ce qui a donné naissance au format webtoon, mais on y revient juste après, parce que manhwa et webtoon, ce n’est pas exactement la même chose.
Des thématiques qui se démarquent. Le manhwa excelle dans certains genres où il a développé une identité propre : la romance (souvent plus mature et complexe que dans les shōjo japonais), les récits de réincarnation/isekai avec des héroïnes stratégiques, les histoires de montée en puissance (leveling) et les intrigues politiques de cour. Si vous aimez les héroïnes intelligentes qui jouent aux échecs avec leur destin, le manhwa est fait pour vous.
Quelques manhwas pour commencer
♡ [Seule la mort attend la vilaine] La série est en cours (8 tomes). Sans surprise, je vous recommande cette pépite sans hésiter. Une héroïne réincarnée dans la vilaine d’un otome game, condamnée à mourir à chaque partie. Froide, calculatrice, absolument fascinante. Les graphismes sont sublimes. Mon coup de cœur du moment. Lire ma chronique complète.
♡ [Solo Leveling] La série est en cours (20 tomes). Le héros le plus faible de tous devient peu à peu une force incontrôlable. Les graphismes de Dubu sont tout simplement à couper le souffle. Si vous aimez l’action, les systèmes de progression façon jeu vidéo et les scènes de combat épiques, c’est exactement fait pour vous. Une vraie claque visuelle.
♡ [The abandoned Empress] La série est terminée (9 tomes). Romance tragique et magnifique sur une héroïne trahie, condamnée à mort, qui se retrouve projetée sept ans dans le passé. Un point de vue original dans le genre isekai, puisqu’on ne suit pas celle qui arrive dans un autre monde, mais celle qui en paye les conséquences. Les dessins sont délicats, les personnages sont intéressants. Prévoyez d’enchainer les tomes, c’est difficile d’en sortir !
♡ [La nouvelle cheffe de clan] La série est en cours (7 tomes). Firentia retourne dans son corps d’enfant, et se décide à changer le destin de sa famille avec l’intelligence et les souvenirs de sa vie passée. Les intrigues politiques et familiales sont vraiment addictives, les illustrations sont à tomber, et la romance est une combustion ultra lente, exactement comme je les aime. ❤️
Le webtoon : la révolution du scroll
C’est là que la confusion s’installe souvent. Beaucoup de gens utilisent « manhwa » et « webtoon » comme des synonymes. Et c’est compréhensible, parce que la frontière est floue. Cependant il y a une distinction importante.
Le webtoon, un format avant tout
Le webtoon est un format, pas une nationalité. Un manhwa est coréen. En revanche, un webtoon, c’est une BD conçue pour être lue en défilement vertical sur un écran (smartphone, tablette, ordinateur). La plupart des webtoons sont coréens (et sont donc aussi des manhwas), mais il existe des webtoons japonais, chinois, français, américains… Le mot « webtoon » décrit comment on lit, pas d’où ça vient.
Le scroll vertical change tout. Et je ne dis pas ça à la légère. Quand on passe du format page classique (manga ou manhwa papier) au scroll vertical, l’expérience de lecture est complètement différente. Les auteurs jouent sur la longueur du scroll pour créer de la tension : on descend, on descend, et BAM, la révélation apparaît en plein écran. C’est un outil narratif à part entière, et certains créateurs le maîtrisent brillamment. Pour ma part, je préfère largement le format (et l’odeur 🤤) papier.
Où lire des webtoons ?
Plusieurs plateformes proposent des webtoons en français. Les principales sont Webtoon (l’app de Naver, la plus grande plateforme au monde, beaucoup de titres gratuits) et Lezhin France (titres premium, souvent plus matures). N’hésitez pas à tester les deux, leurs catalogues sont très différents.
La question du papier. De plus en plus de webtoons populaires sont édités en version papier en France. Par exemple Solo Leveling chez Pika, Tower of God chez Delcourt/Tonkam, Seule la mort attend la vilaine chez Kotoon… C’est une super nouvelle pour ceux qui, comme moi, aiment aussi avoir un bel objet entre les mains. Je ne peux pas m’empêcher de vouloir les collectionner.
Quelques webtoons pour commencer
Je vous conseille vivement Tower of God (aventure et mystère, un monument du genre), True Beauty (romance + comédie, très accessible), ou Lore Olympus (mythologie grecque revisitée, graphismes superbes).
Et le manhua dans tout ça ?
Enfin, un petit mot sur le manhua, parce qu’on vous en parlera forcément si vous creusez le sujet. Le manhua, c’est la bande dessinée chinoise. Il partage beaucoup de points communs avec le manhwa : lecture de gauche à droite, souvent en couleur, format numérique fréquent.
Le manhua est très populaire en Chine, mais encore peu traduit en français, même si certains titres comme The Great Ruler ou Tales of Demons and Gods ont une communauté de fans internationale. Les thématiques tournent souvent autour de la cultivation (arts martiaux + progression spirituelle), de la fantasy et de l’histoire chinoise. C’est un univers à part entière, mais je vous en reparlerai quand j’aurai davantage exploré le sujet.
Par quel format commencer ? Le guide pratique
C’est la question que tout le monde se pose. Voici mon avis, en fonction de ce que vous aimez.
Vous aimez avoir un livre entre les mains, vous aimez les séries terminées ou les classiques ? Commencez par le manga. Vraiment, c’est le format le plus accessible en librairie en France, avec un catalogue immense. Foncez sur Death Note (12 tomes, thriller parfait), Spy × Family (en cours, léger et fun) ou Nana (josei culte, si vous cherchez quelque chose de plus adulte).
Vous aimez la romance, les intrigues de cour, les héroïnes badass, et la couleur vous attire ? Le manhwa est fait pour vous. Commencez par Seule la mort attend la vilaine si vous aimez l’isekai stratégique, ou par The Abandoned Empress pour une romance intense et déchirante.
Vous lisez surtout sur votre téléphone et vous voulez du contenu gratuit ou peu cher ? Téléchargez une application comme Webtoon et explorez. Le format scroll est addictif, et beaucoup de titres sont gratuits. True Beauty et Lore Olympus sont d’excellentes portes d’entrée.
Vous aimez l’action pure, les combats et les systèmes de progression ? Solo Leveling (manhwa/webtoon) est incontournable. Côté manga, Demon Slayer ou My Hero Academia sont à lire absolument.
Et surtout, ne vous limitez pas à un seul format. Depuis que j’ai découvert le manhwa, je n’ai pas arrêté de lire des mangas pour autant. J’alterne, je pioche, je mélange. C’est ça qui est beau : on a trois portes d’entrée vers des milliers d’histoires. Autant les ouvrir toutes.
Manhwa, manga, webtoon : le récap en un coup d’œil
En résumé, voici les différences entre manga, manhwa et webtoon en un seul tableau.
| Manga | Manhwa | Webtoon | |
|---|---|---|---|
| Origine | Japon | Corée | Format, pas un pays (souvent coréen) |
| Sens de lecture | Droite à gauche | Gauche à droite | Scroll vertical |
| Couleur | Noir et blanc (en général) | Couleur | Couleur |
| Support d’origine | Papier | Papier puis numérique | Numérique, scroll écran |
| Pour vous si… | Vous aimez les classiques et le papier | Vous aimez la romance et la couleur | Vous lisez sur téléphone |
Cet article vous a aidé à y voir plus clair ? N’hésitez pas à le partager avec quelqu’un qui confond encore manga et manhwa (on est tous passés par là). Et si vous avez des recommandations de lecture, je suis preneuse 😚.